Soukromý sektor volá po účasti na průzkumu Měsíce a vesmíru

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) by měl připustit ke spolupráci soukromý sektor. Shodli se na tom účastníci konference nazvané Návrat na Měsíc, kterou uspořádala v Las Vegas nadace Vesmírná hranice. Podle mnoha odborníků ztratila kosmická agentura v posledních dvou desetiletích vizi dalšího postupu a navíc chybějí i peníze na plánování a přípravu technologií. Za hlavní překážku připojení podnikatelské sféry k výzkumu vesmíru je prý staré myšlení NASA. I když v agentuře trvá setrvačný odpor ke spolupráci, nedostatek peněz ji tlačí pozvolna k přijetí podávané ruky. "Je naděje, že jsme svědky přechodu od staré k nové NASA," slibuje si změnu James Benson, vedoucí firmy SpaceDev. "Náklady na misi a plánování padnou na záda soukromého sektoru," tvrdí David Gump, šéf a spoluzakladatel společnosti LunaCorp a nejhlasitější zastánce zapojení soukromého sektoru do průzkumu Měsíce a vesmíru. "Pokud bude chtít letět vláda na Měsíc sama, zaplatí více, než musí," dodává. Účastníci konference připomněli, že od sedmdesátých let americký kosmický program vězel pevně ve státních rukách agentury NASA. Se ztrátou vizí dalšího postupu upadal i zájem veřejnosti, která sledovala vypouštění družic řízených roboty odtažitě, tvrdí odborníci. To sice napravil letos v lednu prezident George Bush, když vyzval k opětovnému letu na Měsíc do roku 2020 a poté i k planetě Mars. Tato vize však postrádá dost podstatný realizační základ, a to sice peníze na plánování a přípravu technologií, která takovou výpravu vůbec umožní. Gump vedle svého podnikání shání peníze na lunární misi u bohatých sponzorů. Zatím se mu podařilo přesvědčit prodejní síť elektroniky RadioSahck. Proč se by se však měl soukromý sektor angažovat ve věci tak náročné jako cestování do vesmíru, která nenabízí okamžitou, ba ani střednědlouhodobou návratnost? Gump uvádí jako příklad těžbu izotopu hélia 3 z měsíčního nitra. Tento izotop je na Zemi vzácný. Na Měsíci přebývá a jeho ceněnou vlastností je, že při termojaderné fúzi nezanechává radioaktivní zplodiny. Fúze, která probíhá ve vodíkové bombě, je pokládána za jeden z nadějných zdrojů energie, mocnějších dokonce než energie získávaná štěpením atomových jader. "NASA by měla vydat zadání, poté sepsat kontrakt na dodávku k určitému datu a vypsat odměnu, aby nastartovala soukromý sektor," vysvětluje Gump postup. Další podnikatelé hledí na vesmírný průzkum neméně pragmaticky. "Když se dívám na Měsíc, vidím tam hlavně pozemky," cituje americký tisk Randu Millirona, zakladatele kalifornské společnosti Interorbital Systems of Mojave, která vyvíjí lunární hotel. Firma SpaceDev plánuje obklopení měsíce navigačními satelity pro určování polohy podobným pozemskému systému GPS, které umožní přesné navádění lodí na měsíční místo přistání. "Nejprve musíme kolem Měsíce začít budovat infrastrukturu," vysvětluje šéf firmy Benson. Všichni jsou povzbuzeni výkonem soukromě postaveného letounu SpaceShipOne, který si sáhl minulý měsíc na okraj vesmíru a do budoucna je zamýšlen jako výletní loď. Konference se konala 16. až 18. července, tedy několik dní před 35. výročím přistání prvního člověka na lunárním povrchu v rámci legendárního programu Apollo. NASA byla ohromě úspěšná díky programu Apollo a podle Gumpa tehdy nikdo nezpochybňoval, zda má průzkum vést vláda. "Až v minulém roce, tedy po mnoha desetiletích, teprve vystala otázka - má být naše cesta do vesmíru dělána stalinistickým způsobem centrálního plánování, nebo naším tradičním americkým způsobem pomocí inovativních a podnikavých společností," cituje tisk Gumpa.