Ontario se pyšní hlavním technologickým hubem Kanady, láká startupy i inovativní firmy

Ontario jako největší provincie Kanady se svou metropolí Torontem je hlavním technologickým hubem Kanady a aktivně láká zahraniční startupy i investory napříč inovativními sektory. Pyšní se robustním byznysovým ekosystémem, který čítá přes 22 tisíc technologických firem sdružených zejména do inovačního koridoru mezi Waterloo, Torontem a Ottawou. Příležitosti se rýsují také českým startupům a inovativním firmám, některé z nich se představily v rámci velké akce Czech Startup Day.

MaRS Discovery District. Foto: Shutterstock

Digitální výzkumná a vývojová centra mají v Ontariu firmy jako Cisco, Nokia, BlackBerry, OpenText, IBM a mnoho dalších. Toronto a okolí bývá označováno jako druhé Silicon Valley a může představovat zajímavou alternativu i pro české firmy, které by chtěly využít Kanadu jako bránu do regionu.

HISTORICKY NEJPOČETNĚJŠÍ MISE ČESKÝCH FIREM

Mise českých podnikatelů vedená ministrem průmyslu a obchodu Jozefem Síkelou navštívila Kanadu na přelomu dubna a května. Toronto bylo jednou ze čtyř zastávek na severoamerické cestě, která představovala historicky vůbec nejpočetnější podnikatelskou misi do regionu a cílila především na prezentaci startupů a inovativních firem. České společnosti dostaly možnost prezentovat se před místními partnery v rámci velké akce v MaRS Dicsovery District, získat kontakty napříč ontarijským ekosystémem a informace o možnostech soft landingu v Kanadě.

Podnikatelská delegace ministerstva průmyslu a obchodu byla zaměřená zejména na oblasti umělé inteligence (AI), kyberbezpečnost, pokročilou výrobu, HealthTech, FinTech a další převážně IT oblasti. Klíčovým bodem návštěvy byla akce Czech Startup Day v MaRS Discovery District, kterou zahájil ministr Síkela a přilákala bezmála 150 účastníků. Součástí programu byl také pitch českých firem Envitrail, AtomTrace, Strafos, Brighten Digital, Trask a Titans před odbornou porotou.

DOHODA S ČESKEM O PODPOŘE STARTUPŮ

Akce přinesla i podpis memoranda o spolupráci MaRS Discovery District s Ministerstvem průmyslu a obchodu zaměřené na podporu startupů, přičemž MaRS je největším městským inovačním hubem v regionu a patří k nejprestižnějším inkubátorům. MaRS je registrovanou charitou, nabízí inkubační a akcelerační programy a podpořil již přes 1200 technologických společností. Ačkoli se jedná aktuálně o sektorově agnostickou entitu, historicky je úzce napojena na zdravotnický sektor a síť torontských nemocnic, takže nabízí zajímavou bránu do HealthTech sektoru.

České společnosti navštívily také inkubátor DMZ, který je napojený na Toronto Metropolitan University a dle rankingu UBI Global se jedná o nejlepší univerzitní inkubátor na světě. Byl připraven také workshop v Toronto Business Development Centre, nejstarším inkubátoru v Torontu.

VHODNÉ FINANČNÍ NÁSTROJE

Návštěva přiblížila také vhodné finanční nástroje pro bilaterální spolupráci. Patří k nim zejména Eureka a Eurostars pro malé a střední podniky. Pro ambicióznější projekty se pak nabízí využití programu Horizon Europe, do nějž se Kanada v letošním roce asociuje. V rámci Czech Startup Day proto představila fungování Horizonu i příležitosti pro česko-kanadskou spolupráci společnost Amires, která byla také součástí delegace.

Czech Startup Day. Foto: Eva Libs Bartoňová

KANADSKÉ AKCELERÁTORY, ROZVOJ VENTURE KAPITÁLU

Kanada má k dispozici rozsáhlou síť akcelerátorů, venture kapitálový trh se však stále rozvíjí. Celkem je v Kanadě aktuálně 319 technologických akcelerátorů a inkubátorů s portfoliem téměř 4000 společností. Do Ontaria zároveň proudí zdaleka nejvíce venture kapitálových prostředků. Pro české startupy se tak jedná o atraktivní prostředí, které může sloužit jako vstupní brána na severoamerický trh z pohledu prostředků a asistence. Právě možnost získání investic může být pro české firmy zásadním faktorem při posuzování příležitostí v Kanadě, ačkoli je země velkého severu stále mladším startupovým a venture kapitálovým trhem.

Kanada se dlouhodobě drží v horních příčkách Global Innovation Index, kde je za rok 2023 opět na 15. místě a řadí se tak mezi světové inovační lídry. Hlavní silné stránky kanadských inovací přitom mj. dle GII spočívají v příjemcích (objemech) venture kapitálu. Kanadský veture kapitálový trh se v posledních letech významně rozvinul a zaslouží si rozhodně pozornost. Podle Business Development Bank of Canada za posledních deset let rostl kanadský VC trh průměrným meziročním tempem 22 % a poměr venture kapitálu k HDP je v mediánu OECD, což jsou poměrně slušné výsledky.

Kanadský trh v některých ohledech i přes svou menší velikost 40 milionů spotřebitelů dohání Spojené státy. Vnitřní výnosové procento (IRR, Internal Rate of Return) rostlo ve všech kromě dvou z posledních deseti let a v roce 2022 dosáhlo 15 % v Kanadě ve srovnání s 20 % v USA.

ZPOMALENÍ STARTUPOVÉ SCÉNY

Zároveň však platí, že kanadský trh neunikl aktuálnímu zpomalení globální startupové scény. V roce 2023 bylo investováno 6,9 miliardy kanadských dolarů na kanadském venture kapitálovém trhu, což je o celých 34 % méně než v roce 2022 a reflektuje to globální reakci na vysoké úrokové míry. Téměř polovina investic směřovala do series A a series B, kanadští investoři tedy volí pragmaticky a dále sice investují, ale převážně v nižších objemech.

V Kanadě se také postupně očekává další nárůst kanadských seed a pre-seed fondů, ačkoli jsou aktuálně méně dostupné než v USA. Zajímavou příležitostí také může být přístup k americkým investorům, kteří se na kanadské scéně čím dál více pohybují. Mezi důvody tohoto zájmu z USA patří i výrazný růst emerging tech včetně kvantových technologií a AI, Kanada má zároveň kompetitivní platovou hladinu vůči Spojeným státům a celkově příznivé podmínky pro podnikání včetně jednoduchých startup víz. Kanadská vláda také podporuje příliv VC fondů skrze Venture Capital Catalyst Initiative spravovanou Business Development Bank of Canada. Detailně tyto informace představil Venture Capital Journal.

DOPORUČENÍ PRO ČESKÉ FIRMY

České firmy by nicméně měly brát v potaz, že pokud budou hledat investory mezi kanadskými VC fondy, bude většinou očekáváno vytvoření pobočky (či někdy i přenesení sídla) do Severní Ameriky. Se soft landingem a kontakty však mohou pomoci již zmíněné inkubátory a akcelerátory, zároveň mohou startupy benefitovat z konkrétně zaměřených startupových programů. Například pro ženy founderky je k dispozici celá škála specializovaných programů.

České startupy budou mít opět příležitost se představit v Kanadě také v červnu na Collision Conference. Možnost přihlašovat se na tuto klíčovou technologickou akci stále platí, je možno obracet se na eva.bartonova@mzv.gov.cz a karolina.konicarova@czechinvest.org.

Eva Libs Bartoňová, ekonomická diplomatka, Generální konzulát ČR v Torontu