Británie odmítla kritiku EK ohledně volného obchodu

Británie rozhořčeně odmítla výzvu Evropské komise, aby přestala šikanovat lidi, kteří si vezou z kontinentu větší množství cigaret nebo alkoholu. Vláda v Londýně řekla, že "nepotřebuje lekce z Bruselu", jak má chránit práva britských zákazníků. Skutečností ovšem je, že britská celní služba už v tomto ohledu byla odsouzena soudy vlastní země, které označily její praktiky za nelegální už v roce 2002. Celní služba si podle rozhodnutí britského soudu počínala svévolně a nezákonně, když v údajném boji proti pašerákům zasahovala proti poctivým cestujícím, kteří si kupovali na kontinentu levné zboží pro vlastní potřebu. "Britské sankce, spočívající v zabavování zboží a někdy i automobilů, jdou dosti často příliš daleko a porušují právo občanů nakupovat v jiných zemích EU, které je dáno jednotným vnitřním trhem. To je samozřejmě nepřijatelné," řekl k tomu dnes komisař pro vnitřní trh Frits Bolkestein. Stává se často, uvedla EK, že zboží je zabaveno bez náhrady, ačkoli záměr ho prodat se ziskem není prokázán. Komise bojuje proti tomuto porušování pravidel Británií už od roku 2001. Britský vládní mluvčí ovšem dnes Bolkesteinova slova označil za průhledný manévr, jak se vlichotit britským turistům a bulvárnímu tisku před letní sezonou. "Je to cynický a starý trik," uvedl pohoršeně mluvčí v Londýně. Británie má vysokou spotřební daň na alkohol a tabák. To vede ročně tři miliony lidí k tomu, že využívají levných lodních lístků ke krátkým výletům do Francie, kde se zásobí alkoholem a tabákem za podstatně nižší ceny. V Británii tvoří na 74 procent ceny ginu či vodky daň, zatímco ve Francii je to 56 procent, v Itálii 43 procent. Skotská whisky je běžně levnější na kontinentu než ve své vlasti. Cena lahve vína obsahuje v Británii více než libru daně, zatímco ve Francii je to padesátina této částky. Krabička cigaret přijde kvůli dani Brita v Británii na dvojnásobek ceny na kontinentu. Podle pravidel unie mohou její občané pro osobní potřebu vézt přes hranice až 90 litrů vína, 110 litrů piva a 800 cigaret. Vzhledem k této poměrně rozmáchlé unijní definici množství alkoholu pro osobní potřebu si britští celníci usnadňují práci tím, že požadují, aby jim cestující dokázali, že se zbožím nebudou obchodovat místo, aby sami dokazovali, že zboží je určeno na prodej.