Vyjasněná večerní obloha stále nabízí pozorování ISS i konkurenční čínské Tiangong

Již přes deset dní nad námi v příhodný večerní čas viditelně přelétá International Space Station (ISS), tedy Mezinárodní vesmírná stanice. A mělo by tomu být přinejmenším dalších 10 dní. Aktuální jasné počasí tak umožňuje pouhým okem pozorovat tento nejasnější umělý objekt obíhající nad naší planetou již více než čtvrt století. V současnosti na stanici pobývá 7člená posádka. Zatímco čtyři účastníci se na stanici dostali v lodi Dragon společnosti SpaceX v počátku srpna, zbylí tři na zemskou gravitaci musí vzpomínat již téměř půl roku. Každopádně v těchto dnech se naskýtá možnost umožnit dětem před spaním vedle večerníčku také zamávat i astronautům ve vesmíru.

ISS rychlostí 7 700 m/s (27 720 km/h) ve výšce okolo 415 kilometrů obkrouží naši planetu za každou zhruba hodinu a půl. Vzhledem k trajektorii se právě relativně pravidelně pohybuje rovněž nad naším územím, a pokud je slunce zapadlé, nepřekáží mraky, můžeme ji pouhým okem snadno spatřit. Mnohdy patří k nejasnějším „hvězdám“. Vidět by nyní měla být ještě minimálně do 28. září, často hned dvakrát za večer.

Bude tomu tak právě i dnes v pátek 19. září. Pozorovatelný nicméně bude primárně první přelet, který proběhne prakticky nad našimi hlavami. Jak také patrno z našeho tabulkového přehledu níže, ISS se objeví ze západoseverozápadu ve 20:45 hod., viditelná pak bude po dobu zhruba 4 minut. Prolétat bude v blízkosti oje Velkého vozu, který bývá pro našince nejznámějším hvězdným útvarem na obloze, resp. součástí souhvězdí Velké medvědice. Postupně v tu dobu začne gradovat viditelnost. Magnituda ISS totiž dnes dosáhne -3,6. Jednoduše řečeno, čím nižší udávané číslo, tím vyšší svítivost. Nejasnější by tak ISS měla jinak být s magnitudou -3,9 v neděli při svém prvním přeletu.

Vizualizace přeletu ISS v pátek 19. září

^{Zdroj: heavens-above}

Kolos s názvem ISS, jehož celkovou velikost můžeme přirovnat k fotbalovému hřišti, lze každopádně na noční obloze spatřit jako pohybující se „hvězdu“. ISS bychom si tedy například neměli splést s vysoce letícím letadlem, jelikož jejich poziční světla blikají. ISS naopak „svítí“ a to především díky odrazu slunečních paprsků od jejich solárních panelů.

Přelety ISS

^{Zdroj dat: heavens-above.com}

Poznámka: Ve výše uvedené tabulce jsou podrobnosti o přeletech ISS vypočteny agenturou NASA pro pozorovací místo Praha. Hlavní město nicméně není vzhledem k osvětlení ideálním místem pro pozorování. Zvolte tak pro lepší zážitek nejlépe místo s omezeným „světelným smogem“. Na daném místě je pak nutné vzít v potaz určitou odchylku vůči „vypočtené pozorovací Praze“ a podle toho při hledání poupravit směr či stupně i časovou odchylku. Vzhledem obvykle k zářivosti nalézt ISS na obloze nicméně není v daný čas žádný velký problém…

 Podobně je tomu i u dalších umělých objektů kroužících na oběžné dráze. Oproti ISS mají každopádně nižší magnitudu, tedy viditelnost. Při troše trpělivosti lze vedle pozorování ISS každopádně zahlédnout celou řadu družic, především však internetových satelitů Starlink společnosti SpaceX. Ty viditelnější mají magnitudu 2 až 3.

Ještě dnes však půjde vidět s magnitudou 0,5, v porovnání se Starlinky tedy viditelnější, čínskou vesmírnou stanici Tiangong (Tchien-kung) neboli v překladu Nebeský palác. Tato menší obdoba ISS, dokončená v roce 2022, rovněž krouží na nízké oběžné dráze. Její tři moduly i tak dosahují hmotnosti zhruba 70 tun, standardně je obývá 3člená posádka. Každopádně v pátek 19. září by se na obloze měla Tiangong objevit v 19:52 hod. od jihozápadu a poměrně nízko nad obzorem směřovat viditelně po dobu téměř 3 minut na jihovýchod.

Závěrem možno doplnit, že počet satelitů na oběžné dráze by se v pátek měl dále rozšířit. Z Vandenbergovi vesmírné základny v Kalifornii, by za pomoci rakety Falcon mělo na nízkou oběžnou dráhu zamířit dalších 24 satelitů Starlink. Jejich počet pohybujících nad našimi hlavami tak dále převýší 8 400. Společnost SpaceX Elona Muska plánuje na síti X tradiční přenos (následně záznam) mise, který nabídneme po 18:20 hod. níže. Shlédnout by tak měl být zhruba 8 minut po startu také tradiční návrat prvního stupně zpět na Zemi. Tedy tentokrát na plovoucí autonomní plošinu „Of Course I Still Love You“ v Tichém oceánu.