České firmy zazářily na Collision Conference - Kanada jako země startupů

Účast 35 tisíc návštěvníků předčila předchozí ročníky a zahrnula 1500 startupů a účast technologické komunity z více než 140 zemí. Toronto tak doslova zaplavily světové inovační špičky a město žilo týden hlavním i doprovodným programem konference. Jasnými trendy na Collision byly NFTs, metaverse a Web 3.0, nebo environmentální otázky, z pohledu Kanady také inovace původních obyvatel země. Na konferenci vystoupili inspirativní speakeři včetně zahájení s CEO Dapper Labs, Rohamem Gharegozlou, herečkou Lupitou Nyong’o či spisovatelkou Margaret Atwood. Česká republika se přitom zvládla prezentovat velmi úspěšně a i česká účast byla doposud největší v historii veletrhu.

Generální konzulát v Torontu společně s agenturou CzechInvest zajistil prezentaci vybraných firem na letošním ročníku Collision Conference a společnosti Aimful, Cerebrica, Fitify, Leadspicker, Mebster, Uptimai, WeBoard a Wimbtrackers byly podpořeny v rámci projektu na podporu ekonomické diplomacie financovaného Ministerstvem zahraničních věcí ČR. V rámci účasti na veletrhu dostaly startupy k dispozici jednodenní stánek a mohly se zúčastnit jednání s mentory, investory, případně se přihlásit na pitch. Aplikace poskytnutá organizátory zároveň umožnila jednoduché propojení na kterékoli účastníky akce, domlouvání schůzek a celkové plánování účasti, což usnadnilo získávání leadů i kontaktů na investory a další klíčové partnery. Silná česká prezentace na veletrhu byla zvýrazněna také vystoupením CEO Avast, Ondřeje Vlčka, na hlavním pódiu konference k tématu dopadů ruské invaze na Ukrajinu, či prezentace firmy Productboard v doprovodném programu. Collision se také zúčastnily české společnosti Visioncraft, VRgineers, Recombee, DENEVY, BeiT, Leeaf, CodeNOW.com, Principal Technologies a ThreatMark. Dohromady tedy zanechalo Česko na letošním ročníku Collision velmi výraznou stopu, na kterou zajisté naváže i v roce 2023.

Kanada se stala startupovou velmocí

Je nutno podotknout, že Collision Conference představuje atraktivní příležitost ke zviditelnění pro české startupy, ale zároveň může pomoci při vstupu na kanadský trh. Kanada je v posledních letech celosvětově vnímána jako významná startupová a technologická země, relativně nedávno z ní vyrostl například gigant Shopify a také se umisťuje v Global Startup Index na 4. místě hned za USA, Velkou Británií a Izraelem. Toronto je přitom mezi 25 nejvýznamnějšími městy z pohledu významu místního startupového ekosystému. Region Toronta je třetí nejvýznamnější technologický hub v Severní Americe a těží z lákání talentu, kdy „Tech“ zaměstnává 270 tisíc kvalifikovaných pracovníků doplněných o 380 tisíc nekvalifikovaných zaměstnanců technologických firem. Příležitosti zároveň budou v čase pravděpodobně narůstat, jelikož kanadská vláda aktivně usiluje o budování technologického leadershipu. Během Collision například oznámil ministr pro inovace Champagne další fázi vládní investice do Pan-kanadské strategie AI ve výši bezmála půl miliardy dolarů.

Kanada slouží taky jako odrazový můstek do USA, což jednak prezentují političtí představitelé země pro úspěšné lákání zahraničních firem a investorů, ale provázanost ilustruje i fakt, že americký kapitál tvoří 60 % celkových venture investic v Kanadě. Mimo venture kapitál je příkladem americké investice i nedávný vstup Bain Capital do česko-kanadské společnosti Ataccama s investicí v přepočtu za 3,6 miliard Kč. Další výhodou Kanady je, že z ní společnosti mohou snadno rozvíjet své aktivity na severoamerickém kontinentu a vůči americkým klientům, a to díky dohodě CUSMA / USMCA s USA a Mexikem, ale i řadě dílčích výhod plynoucích z dohod s USA.

Zajímavou příležitost představují také samotní kanadští investoři a kanadský venture kapitál. Kanadský venture kapitálový trh v uplynulých letech rostl a v minulém roce získaly kanadské startupy tyto investice v celkové výši 14,7 miliard kanadských dolarů. Kanada je tak podle OECD na třetím místě na světě z pohledu venture kapitálu. Ani zemi velkého bílého severu se nevyhnulo aktuální ochlazení kapitálových trhů. Na druhou stranu splaskávání technologické bubliny lze vnímat jako určitou korekci po covidovém a celkovém přehřátí a perspektivní společnosti tak mohou uspět nadále v získávání kanadských investic.

Aktivní lákání startupů do Kanady a příznivý ekosystém

Kanada se v rámci své aktivní imigrační politiky výrazně soustředí na lákání talentu do země, konec konců Toronto což platí i pro příznivé podmínky pro startupy. Inovativní společnosti mohou žádat o tzv. startupová víza, která případně zajistí až 5 zakladatelům firmy pobyt v Kanadě pro otevření společnosti v zemi. Kromě splnění všeobecných kritérií je třeba také doložit dostatečné prostředky a mít podpůrný dopis od kanadského investora či inkubátoru. Detaily včetně postupu a kritérií jsou k dispozici zde.

V případě založení kanadské entity a v některých případech i v rámci soft-landingu se startupovým vízem mohou také startupy těžit z rozsáhlé podpory akcelerátorů a inkubátorů. Krom nejznámějších institucí jako je MaRS Discovery District, inkubátoru DMZ, nebo Creative Destruction Lab, se do popředí dostávají i nové instituce. Například v okolí Toronta v rámci tzv. GTA (Great Toronto Area) se aktivně zaměřují na podporu startupů a inkubaci města Brampton či Markham, která měli možnost účastníci Collision osobně navštívit. Například Brampton, který je silný v oblastech jako logistika, smart cities a advanced manufacturing nabízí inkubaci a soft landing i pro zahraniční společnosti v rámci inkubátoru BHive, podporu ale poskytují i Altitude Accelerator se zaměřením na čisté technologie, či Rogers Cybersecurity Catalyst inkubující firmy v oblasti kyberbezpečnosti. Mimo GTA mají světový věhlas technologické huby jako ontarijské Waterloo či Calgary v Albertě. Waterloo historicky vybudovalo silnou inovační komunitu mimo jiné díky prostředkům od zakladatele Blackberry Mikeovi Lazaridisovi, velké množství inovační aktivity se soustředí kolem místní univerzity, na kterou je například navázaný inkubátor Velocity otevřený i pro zahraniční firmy.

Celkově lze konstatovat, že Kanada nadále zůstává zemí s rostoucím a silným technologickým sektorem a bude pro české startupy a technologické firmy nadále atraktivní. Rozsáhlá síť institucí zaměřených na vstup startupů na kanadský trh bude nadále lákat zahraniční subjekty. Současně je nutné sledovat aktuální ochlazování technologického trhu, důraz investorů na profitabilitu firem a také nástup propouštění v kanadském „Tech“, jak informoval deník Globe and Mail.

Pro další seznámení s kanadskou technologickou a startupovou scénou je možné sledovat například kanadský web Betakit (obdoba českého CzechCrunch), napojení na komunitu pomůže zajistit také Communitech, nebo je možné informace získat i z facebookové skupiny StartupNorth.

Eva Libs Bartoňová, ekonomická diplomatka, GK Toronto