1901: První v cíli, kde ho nikdo nečekal

Že je skutečně v Berlíně.

Dostal, odešel se sám dospat do hotelu, jenže jen co vyšlo slunce, on dodatečně zjistil, že mu přísní pořadatelé žádný strážníkův podpis neuznají a je diskvalifikován.

První velký závod, jehož se značka Laurin & Klement kvůli reklamě a zvýšení prodejů v zahraničí účastní, tak končí s rozpaky a smutkem. Jenže třídenní dobrodružné a věru nebezpečné (došlo k 57 nehodám, při nichž bylo zraněno několik závodníků a především neukázněných diváků) putování z Paříže přes Cáchy a Hannover do Berlína, ale taky pro mladoboleslavskou značku přineslo úžasný zlepšovák, díky kterým mohl Podsedníček s motocyklem Slavia B na trati dlouhé 1 196 kilometrů konkurovat silnějším sokům.

Ale nechejme mluvit přímo Podsedu, jak mu v boleslavské továrně familiárně říkali, a přenesme se s ním do Paříže roku 1901.

„Když jsme viděli, jak jsou vybaveni naši konkurenti, teprve tehdy jsem si uvědomil naše nedostatky. Že by motory našich strojů neobstály, z toho jsem strach neměl, ale pneumatiky jsme měli špatné. Peněz na nové nebylo, a tak jsem přemýšlel, jak to udělat, abychom i na těch špatných gumách mohli závod vyhrát. S Klementem jsme spali na jedné posteli. Byly dva dny do závodu a já nespal, protože to nebylo možno. Klement kopal a já se stále probouzel. Vstal jsem a šel v noci do ulic Paříže. Tu najednou v otevřeném okně s vytaženou záclonou spatřím ženu sedět u šicího stroje. V tu chvíli mě napadla myšlenka. Šel jsem k oknu a naznačil, že bych něco potřeboval a ona mě pustila dovnitř. Vysvětloval jsem jí trochu obtížně, co chci, ale po chvíli jsme si porozuměli.“

Se švadlenou „spíchli“ speciální vložku, kterou Podsedníček následně vložil mezi duši a plášť kola motocyklu, čímž výrazně – až čtyřikrát – zvýšil životnost pneumatiky. A tak narozdíl od soků ji na trati, která povětšinou vedla po hrbolatých polních cestách, závodu do Berlína nemusel opravovat a mohl frčet navzdory opakujícím se potížím s hnacím řetězem k vítězství...
Tedy vítězství?!
Nicméně i tak šlo o první velký sportovní úspěch L&K, protože do cíle dorazilo pouze 48 vozidel ze 110 startujících.

Narcis Podsedníček