Víkendář: Svět se zbláznil, namísto snižování emisí se věnujeme energeticky náročné těžbě kryptoměn

Bitcoin je dnes již považován za plnohodnotné investiční aktivum, i když jeho odpůrci hovoří o tom, že jde o největší bublinu v historii lidstva. Proti nim zase stojí zastánci digitálních měn, kteří se domnívají, že představují nejvýznamnější technologický zlom za poslední řadu desetiletí. Podle Politico a The Atlantic místa, kde se bitcoin a další kryptoměny ve velkém těží, v první řadě ukazují, že jde o způsob, jak přeměnit elektrickou energii na peníze. A to doslova.

Těžba bitcoinu spočívá v tom, že počítače řeší uměle vytvořené a značně složité rovnice, jejichž složitost navíc s časem roste. K tomu je potřeba víceméně standardní hardware a software a o žádnou těžbu v doslovném slova smyslu samozřejmě nejde. Nanejvýše bychom mohli hovořit o tom, že dochází k těžbě elektřiny. Naprosto rozhodujícím faktorem při těžbě bitcoinů je totiž přístup k levnému zdroji této energie a schopnost těžit ve velkém rozsahu.

Těžaři kryptoměn tak po celém světě hledají místa, kde je přístup k levné elektrické energii. Často ji najdou blízko velkých přehrad, které vyrábí elektřinu pomocí obrovských turbín. Jedním z takových míst je East Wenatchee, a to díky řece Columbia River. Celý region si před bitcoinovou horečkou užíval levné elektřiny, protože tu funguje pět přehrad. Přebytky vyrobené elektřiny byly za poměrně vysoké ceny prodávány do Seattlu či Los Angeles, ale na místní trh prodávaly elektrárny za ceny výrazně nižší.

Tento elektrický ráj přitáhl těžaře bitcoinu a podle některých odhadů by se v tomto regionu do konce roku 2018 mohlo těžit 15 – 30 % bitcoinů a velký podíl dalších kryptoměn. A jelikož těžba kryptoměn vyžaduje postupně více a více energie, roste poptávka po ní. Podle jedné z místních elektrárenských společností k ní tak během posledních 12 měsíců dorazily žádosti o připojení, které by teoreticky zvýšily spotřebu v celém regionu o dvě třetiny.

Rostoucí poptávka po elektřině vyžaduje nové investice do infrastruktury, které by musely financovat utility. A co by se stalo, kdyby těžba najednou přestala? Místním lidem pak zůstane infrastruktura, kterou nikdy nevyužijí, a k tomu pár prázdných hal, kde se těžilo. Navíc se celý svět dostal do bodu, kdy by kvůli snížení emisí potřeboval redukci ve spotřebě energií a ne její boom tažený bitcoinovými těžaři. Možná nejvíce je tento problém zřejmý v Číně, kde se elektrická energie vyrábí v dotovaných uhelných elektrárnách, které jsou pro kryptotěžaře také značně atraktivní.

Kdybychom předpokládali, že kryptoměny budou lidstvu k užitku, je otázkou, zda stojí za veškerou energii, kterou jejich těžba spotřebovává. Je paradoxem, že bitcoin je výtvorem libertariánů, ale jeho těžba úzce souvisí s vládními podporami a dotacemi, které často do energetiky proudí. Běžně taková podpora dává smysl, protože elektrická energie a přístup k ní je základním faktorem ovlivňujícím rozvoj společnosti. A nezbytností pro slušný životní standard. Jenže pokud se namísto toho používá k těžbě kryptoměn, jde o další důvod, proč by jejich těžba a používání měly být regulované, uzavírá The Atlantic.

Zdroj: The Atlantic